Eco-eficiência

"Em 1991, o então BCSD - Business Council for Sustainable Development procurava um conceito que, talvez numa única palavra, sintetizasse a finalidade dos negócios efectuados numa perspectiva de desenvolvimento sustentável. Não se encontra tal conceito nos dicionários, decidimos criar uma expressão nova. Após um concurso de ideias e muito desespero, surgiu-nos a expressão "eco-eficiência" que, em tempos simples, significa criar mais produtos e serviços, com uma redução, tanto na utilização de recursos, como na produção de desperdícios e poluição."

Stephan Schmidheiny, Presidente Honorário do WBCSD - World Business Council for Sustainable Development

O conceito

A eco-eficiência é uma filosofia de gestão que encoraja o mundo empresarial a procurar melhorias ambientais que potenciem, paralelamente, benefícios económicos. Concentra-se em oportunidades de negócio e permite às empresas tornarem-se mais responsáveis do ponto de vista ambiental e mais lucrativas. Incentiva a inovação e, por conseguinte, o crescimento e a competitividade.

Em resumo, a eco-eficiência é um conceito empresarial que visa acrescentar mais valor, utilizando menos materiais e energia e provocando um menor impacte ambiental. Aplica-se a todos os sectores da empresa e a todas as fases do ciclo de vida do produto.

Os objectivos

Redução do consumo de recursos: inclui minimizar a utilização de energia, materiais, água e solo, favorecendo a reciclabilidade e a durablidade do produto e fechando o ciclo de vida dos materiais.
Redução do impacte na natureza: inclui a minimização das emissões gasosas, descargas líquidas, eliminação de desperdícios e a dispersão de substâncias tóxicas, além de promover a utilização sustentável de recursos renováveis.
Melhoria do valor do produto ou serviço: o que significa fornecer mais benefícios aos clientes, através da funcionalidade, flexibilidade e modularidade do produto, fornecendo serviços adicionais e concentrando-se em satisfazer necessidades funcionais de que, de facto, os clientes necessitam, o que levanta a possibilidade do cliente receber a mesma solução com menos materiais e menor utilização de recursos.

A aplicação do conceito

A aplicação deste conceito pelas empresas consiste essencialmente na procura de oportunidades que podem ser encontradas nas quatro áreas seguintes:

Reengenharia dos processos: redução do consumo de recursos e da poluição, minimizando os riscos e reduzindo os custos.
Revalorização dos sub- produtos: aproveitamento dos desperdícios dos seus processos para troca com outras empresas que os valorizam.
Reformulação dos produtos: repensar os produtos para os tornar mais eficientes.
Novos funcionamentos do mercado: procura de novas formas de satisfazer as necessidades dos clientes, reduzindo o consumo intensivo de material e energia, remodelando a procura e a oferta.

Mais de uma década após a introdução deste conceito, constata-se que as empresas que o seguiram e aplicaram ultrapassaram significativamente o desempenho da concorrência.

A nível nacional, o conceito é conhecido no meio empresarial e algumas empresas já o aplicam. São conhecidos case studies que demonstram as suas vantagens. No entanto, falta criar uma abordagem mais sistemática destas questões, que permita implementar a eco-eficiência como um modelo de negócio e parte integrante de uma estratégia de sustentabilidade, num maior número de empresas.

O BCSD Portugal e a Eco-Eficiência

Para o BCSD Portugal, a eco-eficiência é uma temática definida na sua Missão como uma das áreas prioritárias para a promoção do Desenvolvimento Sustentável e, como tal, tem desenvolvido um leque de acções neste âmbito, nomeadamente:

Tradução e disponibilização gratuita das publicações "Eco-eficiência" e "Medir a Eco-eficiência", traduções dos originais do WBCSD - World Business Council for Sustainable Development;
Acções de formação, tais como workshops para as empresas e eventos de divulgação;
Projectos com membros e parceiros, tais como o Projecto de Eficiência Energética e o Projecto de Diagonóstico de Desenvolvimento Sustentável, entre outros.